Østbloggen

Ingen av aktørene kommer ut som helter. Mehamn-saken har bare tapere.

I grenseland-kommentar i Finnmarken lørdag 4. september 2010

I en uke har 11 elever blitt holdt hjemme fra skolen i Mehamn. Foreldrene krever at rektor Bernt Sandtrøen skal holdes borte fra deres barn. Bakgrunnen er en episode i mai, der rektoren slo i bordet med et balltre, slik at flere elever ble skremt. Rektoren har beklaget, men saken er på ingen måte avsluttet. Etter en uke med skolestreik synes stemningen i Mehamn mer uforsonlig enn noen gang.

Hvem har rett og hvem har feil? De som har lest Finnmarken denne uka, ser at synspunktene og vurderingene av hendelsene spriker i alle retninger. I mine øyne er det ingen av aktørene som kommer ut som helter. Denne saken har bare tapere. Og de største taperne er barna som nektes å gå på skolen og som trekkes ut av sitt naturlige dagligliv i lokalsamfunnet. Men hele Mehamn-samfunnet taper, For hvem i all verden vil frivillig sende sine barn til en skole som oser av konflikter?

Det er ikke enkelt å sortere i denne saken. Tilsynelatende startet den med balltre-episoden 11. mai, en sak Finnmarken skrev om noen dager seinere. Men det er ikke nytt at det er konflikter rundt Mehamn skole. I årevis har det vært ulike stridigheter, både i offentligheten og i det skjulte. Dagens konflikt må også forstås i et slikt lys.

Vi kan selvfølgelig også forholde oss til balltresaken som en enkeltstående hendelse. Rektor lot temperamentet løpe av med seg og opptrådte på en måte som er upassende i moderne klasserom. Han har likevel ikke gjort seg skyldig i noen straffbar handling, og kommunen har heller ikke noe saklig grunnlag for å si opp rektoren. Det har heller ikke framkommet noen annen dokumentasjon på at Bernt Sandtrøen skal utgjøre noen fare for barn, slik enkelte foreldre hevder.

Dermed er det ikke sagt at han er noen god skoleleder. At han snakker bedre engelsk enn andre lærere ved Mehamn skole, kan ikke være noe argument for at han bør fortsette som rektor. En ting er å bruke et balltre i forsøk på å sette seg i respekt. Bernt Sandtrøen har underveis i prosessen vist flere eksempler på dårlig dømmekraft. Som når han bruker NRK til å true en forelder med søksmål og erstatning på opptil to millioner kroner på grunn av en sjikanøs epost, i stedet for å heve seg over åpenbare usakligheter. Vi må også spørre om ikke rektoren kunne gjort mer for å hindre at mindreårige barn arrangerer aksjon til støtte for ham inne på skolens område.
Etter balltre-episoden uttalte Bernt Sandtrøen at han aldri tidligere hadde opptrådt på en slik måte at elever ble redde. Det viste seg å ikke være sant, han har faktisk utøvd vold mot en elev da han var lærer i Bodø på slutten av 1980-tallet.

Men er det samlet sett noen grunn til at han bør trekke seg som rektor? Det er ikke sikkert, men det er uklokt å uttale offentlig at han ikke ett sekund har vurdert om å trekke seg som rektor. At mange foreldre tar barn ut av skolen i protest mot ham, er en veldig god grunn til å tenke gjennom om han har nødvendig tillit til å fortsette som rektor.

Det Bernt Sandtrøen kanskje mente å si, var at han ikke kan la seg diktere av et mindretall. Som leder kan det ikke være et overordnet mål å bli likt av alle. En rektor må av og til ta upopulære avgjørelser og si ting ikke alle liker å høre. En rettmessig irettesettelse er ikke trakassering, og en rektor kan ikke la seg styre av enkeltforeldre som mener at deres gullunge aldri gjør noe galt. Heller ikke akseptere å bli brukt i et spill basert på personlige konflikter som eksisterte lenge før han ble rektor.

Bernt Sandtrøen har et samlet lærerkollegium bak seg. Nå er utfordringen å styrke undervisningen og skape stabilitet. Det er ingen enkel jobb. Men det er helt nødvendig, hvis Mehamn skal bli et trivelig sted igjen. Det må også de streikende foreldrene ta ansvar for, ved å slutte å straffe barna sine ved å nekte dem å gå på skolen.
God helg!